Чалкер Джек - Великие Кольца 3



ВЕЛИКИЕ КОЛЬЦА – 3
Джек ЧАЛКЕР
ВОИНЫ БУРИ
Эдварду Элмеру Смиту, доктору философии, который первым вывел нас за пределы...
Спасибо, док!
ПРОЛОГ: ЦЕНА УСПЕХА
Генерал Варфен только что вознес утренние молитвы и был погружен в медитацию перед завтраком, когда в комнату вошел его адъютант. Неслыханная дерзость! Адъютант остановился и замер в поклоне, ожидая, когда на него обратят внимание.
Генерал, сидевший в позе лотоса, поднял голову неожиданно. Его глубокие черные глаза медленно открылись, и взгляд их не предвещал ничего хорошего. Адъютант затрепетал, выражая всем видом почтение и осознание своего проступка, но продолжал стоять.
Генерал заговорил не сразу. Он всегда думал, прежде чем заговорить, оттого, и стал генералом. Ясно, адъютант хорошо представляет себе последствия своего вторжения, и, безусловно, ему очень и очень не по себе.

Следовательно, что-то пугает его сильнее, чем гнев вышестоящего офицера. А благодаря должности начальника штаба Миротворческих Сил Системы генерал Варфен стоял выше адмиралов флота. Итак, он не стал тратить время на возмущение.
- Кто? - коротко спросил он.
- Тысяча извинений, сэр. Я никогда бы...
- Довольно! Причитать будешь в свободное время, если оно у тебя останется! Отвечай на вопрос!
- Вал, сэр. С высшим кодом срочности, какой только возможен.
Генерал вздохнул и не торопясь поднялся на ноги.
- Хорошо. Через десять минут в моем кабинете. Надеюсь, дело потерпит, пока я оденусь.
- Д-д-да, сэр. Я его извещу. Разрешите идти, сэр?
- Идите. - Прежде чем адъютант успел закрыть за собой дверь, генерал уже был возле шкафа с одеждой. По должности генерал имел право наличную прислугу, но никогда не пользовался этим правом. Почистить, погладить, подготовить одежду - это, конечно, неплохо, но генерал больше ценил уединение.
Генерал Варфен был образцом идеального человека. По существу, он был даже более чем человеком и знал об этом. Он сам и все его люди были созданы путем генных манипуляций, преследующих одну цель: полное совершенство.

Самый последний рядовой в подчиненных ему войсках был идеальной боевой машиной, способной продемонстрировать не только отличные физические данные, но и высочайший интеллект. Они были созданы для того, чтобы быть солдатами. Абсолютно честными и абсолютно послушными.

Генерал в этом смысле не являлся исключением.
И все же он терпеть не мог этих чертовых машин, а меньше всего ему нравились Валы. При всех внешних отличиях от человека у них было слишком много общего с людьми, но вместе с тем они были быстрее, сильнее и, как подозревал генерал, умнее любого человека. Для того, кто совершенен настолько, насколько это вообще дано человеку, неприятен даже намек на то, что кто-то - или что-то - в состоянии хоть ненамного его превзойти.
Тем не менее у него не возникало даже мысли о неповиновении - ни Валу, снабженному соответствующими кодами и полномочиями, ни тем более Главной Системе. Это было заложено в генах и равносильно утрате воинской чести, хотя, разумеется, ни генерал, ни его подчиненные не считали компьютеры и даже саму Главную Систему чем-то вроде богов. Это были всего лишь машины, созданные в глубокой древности людьми из плоти и крови.
Человечество, жившее тогда исключительно на Земле, достигло в своем развитии таких высот, что оказалось способным уничтожить все живое на планете, и, осознав это, те же умы, что изо всех сил совершенствовали разрушительное оружие, начали работу над самым мощнейшим в истории человечества оборонным компьютером. Предполагалось, что он буд



Содержание раздела