Чалкер Джек - Ветры Перемен
Джек ЧАЛКЕР
ВЕТРЫ ПЕРЕМЕН
Из снов, из ночных кошмаров, преследующих юную девушку, приходят создания
- слишком невероятные, чтобы оказаться реальностью, но - реальные! Девушка
уходит по дороге снов - все дальше, туда, где обитатели параллельного мира
выходят на последнюю битву против Великого Зла. Либо победить, либо погибнуть,
выбор невелик. Но риск - огромен, ибо, вызывая из нашего мира единственно
возможную спасительницу, силы Добра невольно разрушают ткань реальности. Над
страной сновидений бушуют магические и опасные Ветры Перемен.
1
ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ БОЯЛАСЬ ГРОЗЫ
В громадных торговых центрах есть нечто почти потустороннее. Оставив на
улице жару и холод, ночь и день, ты попадаешь в нереальный мир Диснейленда.
Стерильный, изолированный, искусственный, он, как ни странно, способен
удовлетворить почти все потребности современного человека. Он все вобрал в
себя, все перемешал и слил воедино: пестрый восточный базар, средневековую
рыночную площадь, тенистый городской сквер, киоски с прохладительными
напитками, кинотеатры, автостоянки... Здесь на необозримых пространствах
плещут аккуратные фонтаны, журчат водопады и неизменно играет музыка. Причем
даже хиты "Роллинг Стоунз" звучат почему-то совсем как те мелодии, которые
некогда сводили с ума отцов и дедов нынешних завсегдатаев торговых центров.
Для тех, кого еще не пускают в бары или ночные клубы, торговый центр - и
огромный клуб, и бар.
Вечер среды - не лучшее время для развлечений в торговом центре. И не
так-то просто, сидя на уроках, сочинить трогательную историю, которую вечером
расскажешь дома в свое оправдание.
Но Шарлен Шаркин по прозвищу Чарли чувствовала, что сегодня ей придется
постараться.
Не то чтобы она очень любила прогулки по торговому центру, но какое-то
место в ее жизни он занимал. Шарлен недавно исполнилось семнадцать. Через пять
месяцев она заканчивала школу и с надеждой смотрела в будущее. Она хорошо
училась, но школу терпеть не могла. Родители строили по ее поводу всякие
планы, в которых неизменно фигурировал колледж, а может, даже и университет.
Вот только Чарли от подобной перспективы приходила в ужас. Ну ладно еще
секретарские курсы - она уже довольно неплохо печатала на машинке и пробовала
работать на школьном компьютере. Ну или курсы медсестер, помощников
адвоката... А колледж... в колледж можно поступить и потом (если очень
захочется).
Ее миловидное личико, обрамленное каштановыми кудряшками, подкрашенными
"Кларолем", было не красиво, по привлекательно, и Чарли это знала. Правда, на
ее взгляд, щеки были уж слишком пухлые, да и вообще, если честно, неплохо бы
немного похудеть. Но Чарли не считала, что полнота - большой недостаток, иначе
бы давно уже села на диету. И потом, она ведь так любила всякие вкусности!
Подростком Чарли была худощавой, но за последние два года сильно
располнела и теперь при росте пять футов три дюйма она весила сто тридцать
шесть фунтов, но это ее мало заботило. С некоторых пор Чарли даже позволяла
себе полакомиться лишний раз. С тех пор... ну, с тех пор, как это случилось у
нее с Томми.
Чарли тогда только-только исполнилось шестнадцать, и мальчики всерьез
начали интересоваться ею. В ночь молодежного бала Томми Мейерс стянул бутылку
первосортного виски, и прежде чем она успела что-либо сообразить, Томми уже,
что называется, раздавил ее вишенку в позаимствованном у брата автомобиле с
откидным верхом. Вид крови не слишком напугал ее, но очередных месячных Чарли
оживала с тревогой: не дай
